立体視ディスプレイの研究を元に、立体映像を使って物体を周囲の風景に溶け込ませることで、その物体を視覚的に透明に見せる技術として開発された。対象人物の背景をリアルタイムで撮影し、その映像をプロジェクターで人物上に立体映像で投影。しかし、平面ではない箇所に投影すると映像が歪んでしまうこと、単に背景を投影しただけでは透明には見えないこと、また、周囲が明るいと映像自体が見えなくなることなどが課題となっていた。
そこで、入射した光を散らすことなくまっすぐに反射する性質の「再帰性反射材」を利用することでこれらの課題を解決。この再帰性反射材で作られたマントを使うと、投影した光や色が乱反射せず見る側に直接戻ってくるため、平面ではないマントの上であっても、周囲の明るさも関係なく、対象物の背後の立体映像をマントの上に明確に映し出すことが可能となった。こうして、世界を熱狂させた｢熱光学迷彩｣が現実の世界に誕生した。