日本航空株式会社（JAL）は、空飛ぶクルマを使ったエアタクシー事業の開始に向け、2021年11月から、ヘリコプターを活用した環境調査を実施すると発表した。同社は2025年に開催される大阪・関西万博で、会場と関西国際空港などを結ぶエアタクシーサービスを計画しており、この調査を通じて多様な機体が共存できる運航環境の構築につなげるとしている。

本実証実験では、大阪・関西万博会場である大阪市の夢洲上空をヘリコプターで飛行し、飛行環境や地上設備に関する制約などを調査する。

また、2022年2月には、空飛ぶクルマの社会実装にむけた「大阪ラウンドテーブル」にJALと同じく参画しているドイツの航空機メーカー「Volocopter」と共同で、大阪上空でのヘリコプターによる飛行風景と、空飛ぶクルマの機内風景を組み合わせたバーチャルフライトでのデモを全国の自治体担当者などに向けて行う予定だ。バーチャルフライト体験前後に実施するアンケートで、顧客期待度の調査を進め空飛ぶクルマ実現に活かすとのこと。

「空飛ぶクルマ」ことeVTOL（電動垂直離着陸型無操縦者航空機）は、ヘリコプターに近い機動性を活かし、エアタクシーサービス、救急救命、災害対応など、幅広い分野での活躍が期待されている。JALは、本プロジェクトで得られた結果を大阪ラウンドテーブルとも連携し、大阪が目指す空飛ぶクルマの飛行の実現・普及に貢献していくことを目指す。

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