LINE株式会社は2023年3月1日、大阪大学と共同研究講座設置に関する契約書を締結。バーチャルキャラクターの研究開発を促進する「LINE Virtual Human 共同研究講座」を設置した。

本研究講座は仮想空間であるメタバースなどで注目されるバーチャルキャラクターの研究開発を推進するプロジェクト。ユーザーの誰もが自由にバーチャルキャラクターを扱える世界を推進していく。

具体的な取り組みには、動き指示によるキャラクターの自然な動作やトークスクリプトを元にした自然な発話動作の再現が含まれ、ユーザーが任意で選んだバーチャルキャラクターの自由でリアリティのある動きを可能とする。また、動作やトークを用いたキャラクターの動画配信などを手軽に行う世界を実現することで、仮想空間での新たなコミュニケーションの創出が可能になる。

近年、メタバースの発展により、仮想空間における訴求コンテンツの創出としてバーチャルキャラクターの重要性が高まっている。しかし、キャラクターの魂を感じるまでに自然かつリアリティのある動きを表現することは、現状の技術環境では困難とされている。そこで両者は同講座を開設。これらの課題の解決をするための取り組みを行うとしている。

設置期間は2025年2月までを予定。同講座では、オープンな枠組みで協力研究者・事業者を幅広く募集しながら研究を推進するとしている。

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