イギリスのイースト・アングリア大学の研究者チームは、白内障に有効な3Dプリントできる眼内レンズ用の新しい樹脂の導入で、眼内レンズ技術の大きな進歩になると発表した。

白内障は、目の自然な水晶体が濁って視界が遮られる症状だ。目に挿入する人工の眼内レンズ（IOL）は、主に白内障の患者に必要なレンズだ。 また、近視、遠視、老眼などの屈折異常の矯正にも使用可能。このイノベーションは、白内障や屈折矯正手術で広く使用されている眼内インプラントの製造を向上させる可能性を秘めているのだという。

アラム・サイード博士（UEA薬学部のヘルスケア技術准教授）は、「初めて、眼科用デバイスを直接印刷できる樹脂を開発しました。まだ初期段階ではありますが、これらのレンズを3D印刷する機能により、前例のないレベルのカスタマイズと設計精度が提供され、患者の目のケアが大幅に向上し、臨床結果が向上する可能性があります」と述べている。

歴史的に、IOLはガラスやシリコンなどさまざまな材料から作られてきたが、最近では業界が大きく進化し、主にアクリル材料が使用されるようになった。 現在、親水性アクリルと疎水性アクリルは、光学的透明性、柔軟性、人体との生体適合性、眼内での安定性と安全性に優れているため、最も一般的に使用されている材料だ。現在のIOLの製造方法では、巧みに設計された高品質のデバイスを製造できる一方で 、設計の複雑さとカスタマイズの点で、固有の制限もある。

アラム・サイード博士は、「3Dプリントは眼科用デバイスの製造を大幅に向上させる可能性があり、製造の速度と精度を向上させるだけでなく、設計の複雑さとカスタマイズ性を高めることができます。 私たちの概念実証論文は、この分野での開発の詳細を述べ、世界中の眼科医療の実践を変革するための準備を整えるシリーズの最初のものです。 私たちの仕事は、材料科学と医療技術を組み合わせたもので、この種の眼科用デバイスの開発には広範なノウハウが必要です。私たちは研究結果を発表し、進歩を共有し続けながら、業界の最前線に立ち、世界中の産業界のパートナーや研究者と協力して技術を改良し、強化することを目指しています。」としている。

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研究論文

Top Image : © イースト・アングリア 大学