なにがすごいのか？

• 従来は困難とされていた樹木を”超穏和に溶解”する技術

• 有機酸と攪拌するのみの簡易な工程

• エネルギー的な負荷が非常に少ない

なぜ生まれたのか？

日本の森林資源は、戦後の高度経済成長期に植林されて以降、順調な生育により豊富な蓄積量を誇っている。しかし、安価な輸入材に押されてきた結果、国内の森林伐採は減少し日本の林業は衰退の一途を辿っている。一方で、手入れの不徹底により土砂災害なども招いており、国内の森林資源の積極活用は喫緊の課題である。ダイセルは100年前から樹木由来のプラスチックであるセルロイドや酢酸セルロースを一貫して製造してきた化学メーカーであり、森林資源の有効利用と高付加価値化を図る社会的使命があると考えている。そこで、京都大学バイオマスプロダクトツリー産学共同研究部門／生存圏研究所 バイオマス変換分野の渡辺隆司教授が開発した”超穏和溶解”という新たな技術を武器に「ウッドケミカルズ」を開発し、地域社会や地球環境への貢献を目指している。

なぜできるのか？

樹木を超穏和に溶解

従来の代表的な木材の処理方法であるパルプ製造工程における木材処理は、製造時に高温かつ高圧で煮沸するため使用するエネルギーが大きい。一方で、ウッドケミカルズにおける木材処理は溶解時に常温・常圧に近い条件で撹拌するため、使用するエネルギーが小さく超温穏和な溶解方法となっている。

紙や布など別資源への再構成

木の溶解液を薄膜状に加工した「ウッドペーパー」や、溶解液を乾式·湿式で紡糸した「ウッドファイバー」、溶解液を固めて成型した「ウッドモールド」など、溶かした樹木を原料としてあらゆる資源に転換することができる。

簡易で環境負荷の少ない生産工程

樹木を余すことなく丸ごと活用するため、廃棄物がゼロに近く有機溶媒等の使用もないため、環境負荷が少ない。多段階に及ぶ複雑な製造工程はなく、単純に木材を撹拌するだけなため、低エネルギーでありながらも工程が非常に簡易である。