ヤモリから着想を得た微細構造

ヤモリは、足裏に60万本と言われる微細な剛毛が、接触面に対して分子間の引力（ファンデルワールス力）を発現することで接着と剥離を繰り返し、垂直な壁を素早く登る。「金属ゴム™」はこの微細な繊維質に着想を得て、金属に表面高機能化技術を応用し、金属表面に同様の微細形状構造を施している。

三菱マテリアルの高い加工技術力

同社では、近年増加する立体的で微細な3次元形状部品のニーズに対応するため、エッチングやレーザーなどによる微細形状技術を活かし、加工工具、薄膜形成剤などの製品展開を行なってきた。「金属ゴム™」の製造にはこうした技術力が不可欠であり、電子顕微鏡によるナノレベルの構造分析や、金属への特殊な成膜・加工によって、微細な構造を得ることに成功した。

素材ごとのトレードオフを解決

「金属ゴム™」は、柔軟性は表面の微細形状で、耐熱性は素材となる金属自体で、というようにそれぞれ機能分離した因子を用いている。これにより、材料の選択により生じる耐熱性と柔軟性のトレードオフに苦慮する必要がなく、耐熱の融点は選択する金属に順じ、また柔軟性は表面微細形状でコントロールすることができる。