なにがすごいのか？

• タッチするだけで大人と子どもを識別できる簡便さ

• 複雑な操作やユーザーの意図を介さず行える無意識下でのセンサー識別

• ユーザーの事前登録なしで不特定多数の体格属性を識別できる汎用性の高さ

なぜ生まれたのか？

株式会社NejiLaw MO IP Innovation（NejiMO）では当初、ウォーターサーバーにおけるチャイルドロックの開発を推進。しかし、従来のチャイルドロックは、操作をあえて困難にすることで操作可能なユーザーかどうかを識別するものが主流で、力を要するため高齢者にも操作が難しかったり、子供が動作を覚えて真似することで操作できたりといった課題があった。そこでNejiMOは、ユーザーの属性をセンサーで自動で識別し、操作に制限が加えられる「属性識別システム」の開発に着手した。

なぜできるのか？

静電容量の大小を利用した判定

「属性識別システム」には「計測部」と「処理部」があり、「計測部」で静電容量とその変化量を測定し、「処理部」で静電容量とその変化量があらかじめ設定された閾値を超えたかどうかを判定する。静電容量とその変化量はユーザーの体格属性に応じて変化するため、操作を複雑にすることなく、触れるだけで大人か子どもかを判定することが可能になる。

接触面積に依存しない識別

一般的なタッチセンサーで用いられる誘電体（電気を通さない物質）は、ユーザーとセンサーの接触面積が大きくなるにつれ、静電容量の変化量も比例的に増大する傾向があった。一方、「属性識別システム」の素材である導電体（電気を通す物質）は、接触面積が大きくなっても静電容量の変化量はほとんど前後しない。そのため、接触面積に関わらず、体格の違いを判定できる。

高い汎用性

「属性識別システム」は、ステンレスやアルミ合金、透明電極層成膜ガラスなど、導電体であればセンサ化が可能。そのため、さまざまなプロダクトに応用できる。