1983年に完成したリチウムイオン二次電池のプロトタイプは、ポリアセチレン比重の低さゆえに電池容量を高くできず、電極材料として不安定である問題があった。この問題点を受けて、旭化成工業（現：旭化成株式会社）の吉野彰氏らが「負極に炭素材料を、正極にコバルト酸リチウム（LiCoO2）を適用した全く新しい二次電池」を開発した。加えて、アルミ箔を正極集電体に用いる技術、安全性を確保するための機能性セパレータなどの本質的な電池の構成要素に関する技術を確立、さらに安全素子技術、保護回路・充放電技術、電極構造・電池構造等の技術を開発した。これにより、安全かつ電圧が金属リチウム二次電池に近い電池の実用化を成功させ、現在のLIBの構成をほぼ完成させた。

基本構造完成の後、1991年にソニー・エナジー・テック（現：ソニーエナジー・デバイス株式会社）、1992年以降には旭化成（株）と東芝（株）の合弁会社によりLIBの商業化が進んだ。モバイル社会となった現在、スマートフォン、電気自動車、家庭用蓄電システムなどに使用されており、今後も交通機関や宇宙開発などでの用途拡大が期待されている。2019年にはリチウムイオン二次電池の研究開発を支えた吉野氏、スタンリー・ウィッティンガム氏、ジョン・グッドイナフ氏の3名がノーベル化学賞を共同受賞し、話題となった。