ウッドケミカルズ：樹木を“超穏和”に溶解して再構成する技術

概要

「ウッドケミカルズ」とは、さまざまな種類・状態の木材を余すことなく“超穏和”に溶解できる技術。環境やエネルギー的な負荷をかけず、あらゆる樹木を溶かすことができ、紙状、糸状、その他成形物など、あらゆるマテリアルの形に”再構成”することができる。木材を従来よりも画期的に汎用化・高付加価値化することで、日本の地域里山、ひいては農林水産業の収益構造を変え、地域社会や地球環境に貢献することが期待されている。

なにがすごいのか？

従来は困難とされていた樹木を”超穏和に溶解”する技術
有機酸と攪拌するのみの簡易な工程
エネルギー的な負荷が非常に少ない

なぜ生まれたのか？

日本の森林資源は、戦後の高度経済成長期に植林されて以降、順調な生育により豊富な蓄積量を誇っている。しかし、安価な輸入材に押されてきた結果、国内の森林伐採は減少し日本の林業は衰退の一途を辿っている。一方で、手入れの不徹底により土砂災害なども招いており、国内の森林資源の積極活用は喫緊の課題である。ダイセルは100年前から樹木由来のプラスチックであるセルロイドや酢酸セルロースを一貫して製造してきた化学メーカーであり、森林資源の有効利用と高付加価値化を図る社会的使命があると考えている。そこで、京都大学バイオマスプロダクトツリー産学共同研究部門／生存圏研究所バイオマス変換分野の渡辺隆司教授が開発した”超穏和溶解”という新たな技術を武器に「ウッドケミカルズ」を開発し、地域社会や地球環境への貢献を目指している。

妄想プロジェクト妄想プロジェクト

好みの樹木からプロダクトを再構成する「ウッドケミカルズ・ラボ」

「ウッドケミカルズ・ラボ」とは木材を溶かしてあらゆるマテリアルに再構成できるウッドケミカルズの技術により、好みの樹木を原料に誰もがオリジナルプロダクトを生成することができるラボ・コミュニティ。

このラボには国内・海外問わず、あらゆる産地と種類の木材が備蓄されている。これらの木材は本来用途がなく廃棄される予定であったものや、伐採が進まず森林資源を持て余してしまった地域から流通されたものだ。

ウッドケミカルズにより“超穏和”に溶解されたこれらの木材は、液状タンクとしてこのラボに備蓄され、来場したユーザーは好みの樹木の「ウッドケミカルズ・タンク」から自身の求めるプロダクトを立体出力することができる。あらゆるマテリアルに柔軟に転換することができるウッドケミカルズは、家具から雑貨、衣服に至るまで、木ならではの質感を残しながらパーソナライズされた複雑な意匠を可能とするだろう。

森林資源を高付加価値化するハブとして、新たな素材を求めるクリエイターの工房として、また、里山や地域の人々のコミュニティの場としても有意義に機能するはずだ。

木材を原料として、ウッドケミカルズから立体成形された間接照明。通常の木材加工では造形が困難だった流動的な形状も、ウッドケミカルズを用いれば自由自在に表現できるだろう。