なにがすごいのか？

• これまでにない形状・機能構造の素材を高精度に3D印刷し具現化

• 3Dプリンターでロール状にオブジェクトを出力することによる長尺対応

• 微細な形状作製に適したポリマーの開発

なぜ生まれたのか？

OPT Industriesの創業者・CEOであるJifei Ou氏は設立前、米マサチューセッツ工科大学のメディアラボに在籍し、3Dプリンターなどを用いた変形可能な構造体の設計・製造の研究に従事していた。在籍中は3Dプリンターでは再現が難しいとされていた、毛髪のような構造を持つ形状の3Dプリント造形などを実現。7年ほど在籍した後、2019年にマサチューセッツ州でOPT Industriesを設立した。同社のミッションは素材設計・デザインと製造の進化による、業界を超えた製品課題の解決。20年には、新型コロナウイルスの検査用に高い吸水性と溶出性を持つ綿棒「InstaSwab」を開発し、その高い機能性から注目を集めた。22年3月にはシリーズAで1,500万ドル（約21.7億円）を資金調達。新規構造体の設計・生産需要へ対応できる体制整備を図っている。

なぜできるのか？

自由度と実現性を備えた設計ソフト

独自開発のコンピュテーショナルデザインソフトウェアを用いて、素材構造の設計・デザインを行っている。機械学習アルゴリズムにより、出力可能な設計・デザインは数百に及ぶ。ソフトウェアでは、製品の視覚化やシミュレーション、試作なども実施可能。プロトタイプの反復が手軽にできるため、開発の迅速化にもつながる。

ロールtoロールの積層造形システム

独自の積層造形システムを開発し、3Dデータからシート状のオブジェクト作製を実現している。MITでの3Dプリント技術などの研究開発をベースに、ロールtoロールのプリンティングプラットフォームとしてデジタルフォトリソグラフィ技術「RAMP」を構築。長さ無制限で連続的な3Dプリント作製を可能にしている。

形状に適したポリマーの独自開発

素材の材料として用いるポリマーも独自開発。OPT Industriesの化学ラボでポリマーの配合を開発し、マイクロレベルでの微細な形状を実現できるよう配合率を最適化している。さらに、アイディアの製品化を行うプロジェクトにポリマーの専門家が参画し、用途や仕様に合わせて調整を行っている。