「紙の建築」技術と継続的な支援活動

1985年から再生紙を建築資材に取り入れ、パビリオンや住宅、美術館、シェルターなど多くの「紙の建築」を手がけてきた坂茂氏が開発した。
1994年のルワンダ内戦で難民の生活環境を知り、国連難民高等弁務官事務局（UNHCR）に紙のシェルターを提案したことをきっかけに支援活動に注力。国内では1995年に発生した阪神・淡路大震災から支援に携わった。同時期に、国内外の大規模災害発生時に住環境に関する支援を行う「ボランタリー・アーキテクツ・ネットワーク（VAN）」（NPO法人）を設立し、継続的に活動している。
活動の中で、仕切りのない場所での雑魚寝など、プライバシー確保が不十分な避難所生活の課題に着目し、2004年の新潟県中越地震から間仕切りシステムの開発を推進。被災地を巡り、システムを提供しながら利用者・管理者などの声を聞き、改良を重ねて、2006年に紙管と布を使ったシステムを構築した。2016年には「GOOD DESIGN AWARD」で金賞を受賞。2024年の能登半島地震の際にも、被災地支援プロジェクトの中で避難所に「PPS」を提供した。

多様な避難所に耐えうるシンプルで柔軟な設計

避難所へ早期に供給できる間仕切りシステムを目指し、短期間で大量生産が可能な紙管を部材に採用。紙管の柱に梁を挿し込んで組み立てでき、梁のジョイントをつないで無限に拡張できる、シンプルな構造の間仕切りシステムを開発した。
仕切りの高さが目の位置より上になるよう、空間を2mで囲む基本ユニットを設計して、プライバシーの確保を実現。布をかける場所は自由に変えられるため、基本ユニットとしての使用に加え、複数ユニットをまとめた広い空間の間仕切りにも対応する。間仕切りの布は、避難所の衛生管理のために開放したり、閉めて健康状態を確認したりと、現場に応じて運用可能。被災者・避難者は、周囲の視線を感じずにパーソナルな空間を持てるため、避難生活の精神的な負荷の軽減につながる。また解体も簡単で、再利用やリサイクルにも対応。避難所の撤収も容易になる。