なにがすごいのか？

• 微生物の力を活用した人工タンパク質素材

• 衣類以外にもさまざまな素材や形態を設計することが可能

• 石油に頼らず環境負荷が少なく、持続可能な社会の実現に貢献

なぜ生まれたのか？

新世代バイオ素材開発を行うSpiber（スパイバー）社の「環境問題が平和に直結しているという」という思いのもと、持続可能で人類に有益な素材を提供すべく開発を開始。天然のクモの糸を再現する技術「QMONOS（クモノス）」をはじめとする、15年に及ぶ研究開発を経て、遺伝子配列を目的に応じてデザインし、微⽣物による発酵プロセスでの生産方法を確立した。名称を「QMONOS」からその製造プロセスにフォーカスした「ブリュード・プロテイン」へと変え、2019年にゴールドウイン社「ザ・ノース・フェイス」とのコラボレーションで「MOON PARKA」として実用化に至った。

なぜできるのか？

遺伝子レベルで合成、発酵培養

バイオインフォマティクスから遺伝子工学、合成生物学、分子生物学、発酵工学、有機化学、高分子化学、材料工学など幅広い分野にまたがる分野のトップレベルの研究者の力を結集し、人工タンパク質を遺伝子レベルで合成し、発酵培養させることで、多彩な糸やプラスチックを生産するシステムを確立した。

持続可能な新世代素材

主原料を枯渇資源である石油に頼ることなく、海洋生態系を含めた地球環境への影響が懸念されるマイクロプラスチックを生み出すこともない。また、動物由来の素材と比べ、温室効果ガスの排出量も削減でき、動物倫理の懸念もないため、持続可能な社会の実現に重要な役割を果たす。

狙った特性をデザインすることでの幅広い応用可能性

タンパク質を構成するアミノ酸の配列を用途に合わせてデザインすることで、髪の毛やシルク、カシミヤ、ウール、ファーといった多様な素材に合成することができる。また、べっ甲や水牛の角のような樹脂材料、医療用材料、次世代軽量複合材料への添加剤まで、多様なかたちに姿を変えることが可能。