廃棄食材による新素材製造技術：建築材料並みの強度を持つ、完全植物由来の新素材

概要

廃棄食材による新素材製造技術とは、捨てられる食材を利用して、コンクリートの4倍近い曲げ強度を有する完全植物由来の新素材を作る技術。原料を細かく粉砕した後に加熱成形を実施し、建材等にも使用可能なレベルの強度を付与することに成功した。実用化され活用が進めば、食品ロス対策やこれまで行われてきた資源採取が不要になることによる環境負荷低減が期待される。

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なぜ生まれたのか？

日本では本来食べられるのに廃棄される「食品ロス」が約600万トン、食用にできない「不可食部」約1,930万トンが廃棄物処理されている（2018年時点）。このうち約5割は肥料化・飼料化されていると言われるが、製品の単価が低いため収益を上げることは容易ではなく、肥料等に高付加価値を付けつつ食品廃棄物を活用する新たな方法が求められてきた。また堆肥については年間8,300万トン発生する家畜糞尿も活用されており、その結果農地における窒素過多が進行していることも指摘されている。よって、これらを解決する一つの手段として完全植物由来の新素材開発が進められた。

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非常食にもなる、植物由来の「食べられるトレーラーハウス」

食べ残しなどの廃棄食材をコンクリートに近い強度の素材に変換できるこの素材を使えば、植物由来の建築物をつくることができるはずだ。さらに、食品としての成分を維持しながら衛生的に保つことができる技術を付加すれば、香り豊かで非常食としても役に立つ「食べられる家」をつくることができるだろう。また、可動性のあるトレーラーハウスにすれば、個人の別荘や新たなライフスタイルの拠点として使用したり、災害時などのいざという時の避難所や仮設住宅にも応用することもできる。植物由来・無添加で心身ともに過ごしやすい住まいと食の供給を両立した、環境負荷の少ない新たな住宅サービスが廃棄食材から実現できるだろう。

妄想家知財図鑑

妄想家：知財図鑑

妄想画家：佐藤柚花

妄想画家佐藤柚花

なぜできるのか？

コンクリートの曲げ強度の4倍の強さ

原料をフリーズドライ、粉砕した後に、様々な条件で加熱成形を実施することで、完全植物由来の新素材に十分な強度を与えることが可能に。熱圧縮成形において、熱により食材中の糖類が軟化し、圧力により糖類が流動して隙間を埋めることで、強度が上がったものと見られている。その強度は一般的なコンクリートの曲げ強度の4倍で、建築材料として使用することもでき、処理を施せば耐水性が求められる環境での使用も可能となる。