船舶免許が不要な仕様

「海床ロボット」は8人乗りで1辺3メートルの正方形。船舶免許が不要な「ミニボート」の範囲に収まるサイズにし、馬力も船舶免許が不要な2馬力、秒速6メートルにとどめられている。また今後、複数の海床ロボットを同時にコントロールする「群制御」の導入が検討されており、小さい海床ロボットを集めた船舶ロボットとしての群走行をする場合は、大型船舶よりも導入コストを抑えた商船として活用できることが期待されている。

自動運転や遠隔操作が可能

本ロボットの四隅にはスクリューが取り付けられており、ドローンのように前後左右斜めの全方位に動くことができ、回転も可能。あらかじめ設定した航路に沿って動く自動運転機能に加え、タブレット端末を使った遠隔操作もでき、自動で岸壁に離着岸し、自動で非接触充電する機能も今後検討されている。

水辺のさまざまな社会課題の解決に期待

本知財は、交通や物資の運搬といった水上モビリティや、ドローンを使った運搬との連携、レジャーやエンターテインメントへの応用を通して、利用頻度が低くなった水域を活性化するほか、インフラ点検や高潮をはじめとする災害に対する対策など、都市部の水辺におけるさまざまな社会課題の解決へ貢献することが期待されている。