放射線や強力な磁場も不要、超音波と水だけでスキャン完了

放射線や強力な磁場も不要で、超音波と水だけでスキャンを完了することができるスキャナー。まず、黄金色の光が差し込む浅いプールに入り、レールに接続された台の上に立つとその台がエレベーターのように、毎秒約5cmの速度で下降する。下降していくと、体は水中センサーのリングを通過し、センサーがあらゆる角度から超音波を体に向けて発信する。この水中センサーのリングは、50万個もの小さな正方形でできたリングで、それぞれの正方形は細かい砂粒ほどの大きさとなっており、それぞれが小さなスピーカーと小さなマイクの両方の役割を果たしている。この十分な数の超音波と角度を用いることで、体内で何が起こっているのかを画像として捉えることができる。同社は、この処理にかかる時間を60秒以内に抑えることが目標だとしている。

50万個の正方形でできた水中センサーのリングで全身をスキャン

50万個の小さな正方形でできた水中センサーのリングは、それぞれの正方形が超音波を発し、その波紋を毎秒数百万回記録し、毎秒テラバイトものデータを生成する。このデータをHD動画に変換すると、1秒分のスキャンデータにつき500時間分の映像になるのだという。超音波の波は、水から皮膚、脂肪、筋肉、骨に移行するたびに形を変える（密度や硬さが変化するたびに波が変化する）。この波の変化を何千台ものコンピューターによって分析し、体内の構造を「画像」で再構築することで、体内に何があるかを把握することができる。これらの画像がすべて組み合わさることで、ミリメートル単位の精度で体の3Dマップが作成される。同社によると、MRIによく似ているが、速度はほぼ100倍とのこと。

スキャナーを取り入れた初のスパをオープン予定

2027年末頃にサンフランシスコの中心部にスパをオープンし、このスパにスキャナーや温水浴槽、サウナ、冷水浴槽が用意される予定となっている。Midjourneyは、この温かくて穏やかな水の特性を活かして、健康を目的としたものではなく、スキャナーがなくても行きたくなるような場所を作り上げたいと考えており、24時間365日利用できる設備を想定している。また、スキャンはあくまで副産物だとしており、このスパは一人でも友達と一緒でも、心から楽しめる場所であるべきだと位置付けている。

2028年にはより多くの都市に展開、第3世代へのアップグレードなどを予定

今後12ヶ月間は、アルゴリズムとハードウェアの改良を進め、システムの潜在能力を示すための研究試験の実施、第2世代の設計、最初の「研究施設」の構築を進める。医療の診断機能にはアメリカ食品医薬品局（FDA）の承認が必要だが、詳細な体組成マップの提供から始めていき、機能向上のために定期的に試験結果をFDAに提出していく予定なのだという。また、2028年にはより多くの都市への展開、第3世代へのアップグレードを予定している。さらに、2031年までに世界中に5万台以上のスキャナーを配備し、月間10億回のスキャン能力を実現することを目標にしている。将来、十分に普及すれば世界の全死亡者数の30％、医療費の50％を削減できる可能性が十分あると考えられている。