64種類のパターンを作るしくみ

次のような列を考える。
●●○●○○○●●●（点のある場所を● / ない場所を○とする）

この列について、一つずつズラせば、以下の8種類のパターンができる。
●●○●○○○[●●●]
●●○●○○[○●●]●
●●○●○[○○●]●●
●●○●[○○○]●●●
●●○[●○○]○●●●
●●[○●○]○○●●●
●[●○●]○○○●●●
[●●○]●○○○●●●

上述の列と、全部穴が空いた列を以下のように配置する。
●●○●○○○●●●
○○○○○○○○○○

この並びの板について、向きを反転させ、上下に2枚重ねると、64種類の全パターンができる。同じものを10個並べて一つ一つの上下の板をズラし、穴の空く位置を変えれば、文章を作ることができる。

親子での設計と3Dプリンティング

はじめは板の大きさを3mmにした。ところが、ある点字から隣の点字までの距離は約6mmという決まりがあり、3mmの細い板では作るのも場所を決めるのも難しいことが分かった。そこで、板の大きさ（幅）を2倍の6mmに、穴と穴の間を2mmに調整した。

こうした非常に小さいスケールの精密な操作は人手では難しいため、3Dプリンターを利用した。3Dプリンター用のデータは、TinkerCADで設計した。加えて、アイシングを入れても板がずれたり文字の並びが揃わなくならないよう、溝をつけた容れ物もつくった（ここはお父さんに協力を得ている）。

アイシングを押し込む創意工夫

穴が小さいために、アイシングをのせただけでは点字にならない課題もあった（注射器でも試したがうまくいかず）。試行錯誤を繰り返した結果、のせたアイシングを天付き（心太を押し出し細長く切る道具）で押し込めば、思ったとおりに点字を打てる（6文字分くらいを一気に打てる）ことが分かった。今後、アイシングの固さを調整することで、アイシングがもれたり穴から出なかったりしないよう改善することが検討されている。