「メタ表面」で通常サイズのカメラ同等の画質を実現

本小型カメラには「メタ表面（メタサーフェス）」という光学技術を採用。カメラ内部に埋め込まれた約100ナノメートル（HIVウイルスと同等のサイズ）の円柱160万本の構造が、カメラに入る光の波を制御して光波面全体をとらえることで、通常サイズのカメラレンズと同等に鮮明なフルカラーの画像を撮影できる。なお、この円柱は光アンテナのように機能するように、1つ1つ異なる形状に最適化されている。従来のメタ表面を使用したカメラは、高画質で撮影するために、光量を人工的に整えた環境や実験室など特殊な環境下でレーザー光を必要としたが、このマイクロカメラでは、メタ表面が十分な精度で画像を生成するように円柱のモデルが作成されているため自然光でもパフォーマンスの高い撮影が可能。

サイズを生かした撮影に実用

非常に小型であることから、疾病を診断・治療する医療用ロボットを用いた内視鏡検査や、大きさや重量に制限のあるロボットに搭載や、脳イメージング（脳の活動の測定）への活用など、極小サイズを生かした多方面への実用化が期待されている。また、このカメラ複数台を物体表面に分散配置することによって、新しい形の撮影が可能になる。