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地球と宇宙の間をケーブルでつなぎ、電車のように宇宙への行き来を可能にする輸送システム。上空36,000kmの位置に、地球の自転と同じ速度で周る静止軌道ステーションを設置し、そこから伸ばしたケーブルで宇宙へ人や物資を運ぶ、未来の輸送手段です。

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月の砂からできた人工土壌で植物栽培を行う技術です。この技術を活用することで月面の資源を活用した植物栽培が可能となり、月面の人工光型植物工場のような施設で植物栽培を行うことで、持続的な月面活動や宇宙開発を実現する技術として期待されています。

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持続可能で効率的な農業システムの構築は、未来の生産を考える上で宇宙空間においても地上と同様に重要な議題です。「月産月消」の文化が生まれれば、宇宙から地上へ逆輸入された「宇宙土壌のブランドフード」が価値を持つのかもしれません。

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現在、宇宙開発の大きな障壁となっている宇宙ゴミ（デブリ）。宇宙軌道上に無数に存在する宇宙ゴミを発見し、特殊な粘着剤で捕獲する民間主導の人工衛星が「ELSA-d」です。宇宙の持続的開発を促すためにも、コスト削減に伴う量産化が期待されます。

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惑星での幅広い物流運送を実現する多目的ローバー。遠隔操作による無人走行と有人走行が可能で、作業員2名とさまざまな形の貨物を搭載できます。過酷な環境下でも効率的な物流が可能なことから、惑星での有人探査のほか、地球での活用も期待されます。

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AIを用いた自律制御と、地上のオペレーターによる遠隔操作を組み合わせることで、従来のアームロボットでは困難な汎用的な作業を1台で遂行します。負荷の高い作業を遂行でき、宇宙ステーションのドッキング作業や拡張に無くてはならない作業ロボットです。

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世界的な食料不足が懸念される中、穀物で賄いきれない分を補う新しいタンパク質供給源であり、栄養価も高いと注目されているスピルリナ。土や水の必要量が非常に少ないため、将来の月面長期滞在時のタンパク質生産システムとしても期待されます。

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「十亀折り」を用いた三次元に展開する宇宙建築物。「ORIGAMI HOUSE」を折り畳んだ状態で宇宙空間へ打ち上げ、着陸後に展開させて居住空間を創出したり、国際宇宙ステーションを覆うスペースデブリ防護シールドなどへの活用が期待されています。

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地球外の居住空間の実現を考える上で、宇宙空間における資材確保とその加工方法は重要な課題です。また、対暴風、防塵、防滴、防熱など現地の悪環境に対抗できるものをいかにスマートに作り出すことができるかも、今後の進化に期待したいところです。

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グラフェンは炭素原子が蜂の巣のような六角形状で規則正しく結びついてた単原子シート。軽くて薄く、ダイヤモンドよりも強固な引っ張り強度と高い導電性を持っているため、軽さと強固さを兼ね備えたロケットや宇宙エレベーターなどへの素材活用が期待されます。

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SUFAは、従来の断熱材の約3倍の断熱性能を持っているほか、高い断熱性を持つ窓ガラスを作成することが可能なエアロゲル素材。水分による劣化が起きないことも大きな特徴で、テラフォーミングなどへの活用が期待されています。

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宇宙飛行士の睡眠不足は宇宙での作業に支障をきたす大きな要因となっていますが、睡眠薬の服用は現実的ではなく、スリープテックの応用が求められます。SmartSleepを用いた実証実験も進められ、地球・宇宙の境界を越えた睡眠不足の解消が期待されています。

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常に危険と隣り合わせの宇宙開発に、盤石なセーフティーネットの存在は欠かせません。SpaceX社が開発・製造する液体燃料ロケットエンジン「SuperDraco」もその一つ。打ち上げ時にトラブルが発生すると、空中脱出システムとして利用できます。

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液化天然ガスエンジンは、生ゴミなどから生成されるメタンを主成分とする推進剤を噴射した反動で推力を得ます。従来と比べ、二酸化炭素を極力排出せず、大気圏再突入後は燃料をほとんど使わないため、航空宇宙産業における持続可能な発展への寄与が期待されます。

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宇宙と地球をシームレスにつなぐ通信技術。宇宙で収集した大容量のデータを高速で地球に伝送することが可能です。軌道と地上間の通信だけでなく、衛星間の通信も可能で、将来的には、宇宙利用や探査の飛躍的な高度化・活性化への貢献が期待されています。

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近年注目を浴びている宇宙ビジネスにおいて、鍵を握る要素のひとつが「衛星データ」です。従来、利用者側に解析能力がないと扱いづらかった「衛星データ」を「Tellus」はオープンにした上で簡単に解析できる仕組みも作り、気軽に活用可能となりました。

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物理的距離と身体的限界をゼロにするため、アバターロボットに遠隔からログインすることでの移動を体験する技術。普及型アバターロボット「newme」の開発と合わせ、宇宙アバター事業創出に向けて、国際宇宙ステーションでの実証実験も開始されました。

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製造期間とコストのハードルが下がることで誰もが宇宙ビジネスに乗り出すことができ、様々な新サービスが生まれることが期待できます。ドローンがこれほどまで普及したように、宇宙からの撮影やデータ取得が一般人でも当たり前に行われる時代がやってくるのかもしれません。